С середины 1910-х годов героем произведений писателя стал человек вообще, а основной темой – страдание, возникающее при любом соприкосновении с жизнью, неуемность человеческих желаний: «Братья», «Сны Чанга», «Легкое дыхание», «Грамматика любви» и др. Бунин ощущал близость великих социальных изменений, со страхом и скорбью ожидал скорого развала, падения державы Российской