Он родился в Воронеже (22 октября, по старому стилю 10 октября, 1870 – 8 ноября 1953), в семье, принадлежавшей к старинному дворянскому роду, который дал России немало  видных деятелей, в том числе  и двух известных поэтов: Анну Бунину и Василия Жуковского. Его детство прошло на хуторе  Бутырки, в последнем уцелевшем  имении Буниных.  Отец писателя   увлекался   картежной   игрой и  проиграл  состояние и свое, и жены.  К тому времени, когда родился  Иван, третий сын в семье, Бунины  уже значительно обеднели.